周清言点了点头：“回官爷的话，我早上出门没多久，就掉到山崖下面了，好不容易才爬上来的。”
    “那山崖我去瞧了，当真是十分险峻。”刘洪武仿佛在同她拉家常，“你们镇子上的孩子不少，都经常去那边玩吗？这样危险，家里人都不管的？”
    周清言吐了吐舌头：“我娘平日里是不让我去玩的，我今天只是看到……”
    她说了一半忽然顿住，有些害怕似的低下了头。
    刘洪武的心中一动，将声音放得更缓了。
    “除了你莫非那边还有旁人？是平日里和你一起玩的孩子吗？他们会不会也掉下去了？”
    周清言迟疑着没有说话，连手中的烙饼也不吃了。
    刘洪武见状，并没有急着逼问，只是耐心地等着。
    不过几息的功夫，他就看见周清言又抬起头来，一双黑白分明的眼睛里带着几分怯意。
    “不、不是孩子，”她吞吞吐吐地说，“他没掉下去，就是……就是……”
    见她犹豫，刘洪武问道：“你害怕那个人？”
    周清言往后缩了缩，小声说道：“有一回天都黑了，我瞧见他在墙根下面蹲着就喊了一声，他那会儿跑走了，隔天……隔天就说我要是再碍事，就割了我的舌头。”
    虽然她没有说那人是谁，但想到周家的那个妇人，刘洪武心中了然。
    他在去周家之前就打听清楚了，周家的男人死得早，家中只剩了一个寡妇和周清言。
    那妇人看上去不过二十出头的年纪，桃花般娇艳的面庞在开门的一瞬，让低矮的小屋都亮堂了几分。
    这样的妇人，有人觊觎是再正常不过的事。
    想到这里，他皱起眉头：“那人竟说出这种话，想来不是什么好东西。不过你不用怕，我是从京城里来的，专门抓坏人，等明日我便让人将他抓起来。”
    “真的？”周清言一脸惊喜，“太好了！”
    刘洪武“呵呵”一笑：“这都是本官应当做的。”
    他有三儿一女，哄小孩还是有一套的，对付一个周清言根本不是难事。
    “您真是青天大老爷！”周清言说道。
    装小孩好累，一想到自己还要装好几年的小孩，周清言就两眼发黑。
    刘洪武对她仰慕的目光感到十分受用，笑了几声之后，继续将话题引了回来：“你方才说，你是看到那人做了什么事，才往山崖那边去的？”
    周清言装作被他安慰到，胆子也变大了些，点着头说道：“我瞧见刘瘸子鬼鬼祟祟地往山上去了。”
    刘洪武眯起了眼睛：“只因为他上了山，你就跟着过去了？你不是很害怕他么？”
    周清言撇撇嘴：“刘瘸子懒得很，平常那么早还在睡着呢，况且他一个瘸子，从前根本不上山的。能叫他起了个大早爬到山上去，那山上一定有什么好东西！”
    “那后来了？你跟着他，找到好东西了吗？”刘洪武的语气很随意，眼睛却一眨不眨地盯着周清言。
    周清言摇摇头，露出了困惑的表情：“好东西没找到……但刘瘸子好奇怪的，好好的山路不走，专门往树后躲。”